通配符掩码（Wildcard Mask）是一种用于网络地址和子网掩码计算的技术。它与标准子网掩码相似，但允许更灵活地定义网络地址的范围。

在IP地址中，通配符掩码用于确定哪些位应该被视为网络位和主机位。通配符掩码使用0和1组成的二进制字符串，其中1表示对应的位是主机位，0表示对应的位是网络位。与标准子网掩码不同，通配符掩码允许将网络位和主机位混合在一起，从而创建非常灵活的网络地址范围。

例如，如果有一个IP地址为192.168.0.0，通配符掩码为0.0.255.255，那么这个通配符掩码将允许前两个字节（192.168）的任意值，并且最后两个字节（0.0）的所有可能值都将被视为有效的主机位。这意味着该通配符掩码定义了一个范围从192.168.0.0到192.168.255.255的网络地址。

通配符掩码与反掩码（Inverse Mask）是相关但不同的概念。通配符掩码用于定义网络地址的范围，而反掩码用于定义网络地址的排除范围。

反掩码是通配符掩码的补集，它指示哪些位应该被排除在网络地址范围之外。与通配符掩码类似，反掩码使用0和1组成的二进制字符串，其中1表示对应的位应该被排除，0表示对应的位在网络地址范围内。

例如，如果有一个IP地址为192.168.0.0，反掩码为0.0.255.255，那么这个反掩码将排除前两个字节（192.168）的任意值，并且最后两个字节（0.0）的所有可能值都将被视为无效的主机位。这意味着该反掩码定义了一个范围从0.0.0.0到191.255.255.255和192.169.0.0到255.255.255.255之外的网络地址。

总结起来，通配符掩码用于定义网络地址的范围，而反掩码用于定义网络地址的排除范围。它们在网络地址计算和配置中具有不同的用途。