闭包（Closure）是指函数可以访问并操作其词法作用域之外的变量的能力。换句话说，闭包是一个函数以及其在创建时能够访问的外部变量的组合。

在 JavaScript 中，函数是一等公民，可以作为参数传递、赋值给变量，甚至可以在函数内部定义函数。当一个内部函数引用了外部函数的变量时，即使外部函数已经执行完毕，这个内部函数仍然可以访问和操作外部函数的变量，形成了闭包。

闭包在以下情况下常常被使用：

1. 保护变量：通过使用闭包，可以创建一个私有的作用域，将一些变量隐藏起来，只暴露出一些公共的接口。这样可以防止变量被外部访问和修改，实现了信息隐藏和封装。

2. 保存状态：由于闭包可以访问外部函数的变量，所以可以在外部函数执行完毕后，仍然保留对这些变量的访问权。这样就可以保存一些状态，供后续的函数调用使用。

闭包在编程中有许多实际应用场景，其中一些包括：

1.封装：闭包可以用于创建私有变量和函数，从而实现信息隐藏和封装。这在 JavaScript 中特别有用，因为它本身并没有提供类似于 Java 或 C++ 的私有成员的语法。

2.函数式编程：在函数式编程中，闭包是非常有用的工具。通过使用闭包，可以创建高阶函数、延迟执行函数、柯里化等功能。

在上面的代码中，`inner` 函数引用了外部函数 `outer` 中的变量 `x`。即使 `outer` 函数执行完毕后，我们仍然可以通过闭包 `closure` 调用 `inner` 函数，并访问到 `x` 的值。

闭包是 JavaScript 中一个强大且灵活的特性，它可以帮助我们编写更加模块化、灵活和可复用的代码。但同时，过度使用闭包也可能导致内存泄漏和性能问题，因此在使用闭包时需要注意适度和合理性。