Unicode是一个国际标准，用于表示和处理文本中几乎所有的字符。它定义了每个字符的唯一编码值，以便在计算机系统中进行存储、传输和处理。

Unicode编码是一种将字符映射到数字编码的方式。它使用固定长度的编码单元来表示字符，最常见的编码单元是16位的"Unicode字符"，也称为"码点"。Unicode编码可以表示世界上几乎所有的字符，包括不同语言的字母、符号、标点符号、数字、表情符号等。

ASCII（American Standard Code for Information Interchange）是最早的字符编码标准，它只包含128个字符，包括英文字母、数字、标点符号和一些控制字符。ASCII码使用7位二进制数表示一个字符，最高位为0，因此一个ASCII字符的编码范围是0-127。

Unicode编码是一个更为全面的字符编码标准，它包含了几乎所有世界上使用的字符，包括各种语言的字母、符号、标点符号、数字、表情符号等。Unicode编码使用固定长度的编码单元来表示字符，最常见的编码单元是16位的Unicode字符（也称为码点），可以表示范围从0到65535的字符。为了表示更多的字符，Unicode还定义了扩展编码，如UTF-8、UTF-16和UTF-32。

不同于ASCII码的固定长度，Unicode编码的长度根据具体的编码格式而定。UTF-8是一种变长编码，使用1到4个字节表示不同的字符，兼容ASCII码；UTF-16使用16位编码单元，可以表示大部分字符，但对于一些较少用的字符需要使用两个编码单元；UTF-32使用固定的32位编码单元，每个字符都用32位表示。

Unicode编码采用了不同的转换格式，其中最常见的是UTF-8、UTF-16和UTF-32。UTF-8是一种变长编码，用1到4个字节表示不同的字符；UTF-16使用16位编码单元，可以表示大部分字符，但对于一些较少用的字符需要使用两个编码单元；UTF-32则使用固定的32位编码单元，每个字符都用32位表示。

通过使用Unicode编码，计算机系统能够处理多种语言和字符，促进了全球化和跨文化交流。