CentOS是Community Enterprise Operating System的缩写，中文意思为“社区企业操作系统”，是一种是免费的、开源的、可以重新分发的开源操作系统。

　　CentOS是Linux发行版之一，由红帽企业Linux按照开源法规发布的源代码编译而成。由于源代码相同，一些对稳定性要求较高的服务器使用 CentOS，而不是商业版的 Red Hat Enterprise Linux。 两者的区别在于 CentOS 不包含闭源软件。

　　CentOS是免费的，你可以使用它像使用RHEL一样去构筑企业级的Linux系统环境，但不需要向RedHat付任何的费用。CentOS的技术支持主要通过社区的官方邮件列表、论坛和聊天室。

　　系统特点：

　　1、可以把CentOS理解为Red Hat AS系列的社区版，它完全就是对Red Hat AS进行改进后发布的。各种操作、使用和RHEL没有区别。

　　2、CentOS完全免费，不存在RED HAT AS需要序列号的问题。

　　3、CentOS独有的yum命令支持在线升级，可以即时更新系统，不像RHEL那样需要花钱购买支持服务。

　　4、CentOS修正了许多RHEL的BUG。

　　5、CentOS版本说明：CentOS3.1 等同于 RED HAT AS3 Update1 CentOS3.4 等同于 RED HAT AS3 Update4 CentOS4.0 等同于 RED HAT AS4。

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